Derecho de desistimiento en cursos online: qué exige la ley

¿Puede un alumno pedirte que le devuelvas el dinero de un curso online que ya ha visto entero? Sí, si tu página de compra no ha hecho tres cosas antes de abrirle el acceso. Esta guía explica cuáles son, por qué un curso con tutor sigue otra regla y qué cambia con el botón de desistimiento que la Unión Europea aplica desde el 19 de junio de 2026.

Todo lo que sigue sale del texto consolidado de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (el TRLGDCU, en el BOE), consultado el 18 de octubre de 2026. Es orientación para que revises tu proceso de venta, no un dictamen sobre el tuyo.

¿Se puede devolver un curso online?

Sí. Quien compra un curso como particular tiene catorce días naturales para echarse atrás sin dar explicaciones. Lo dice el artículo 102.1: el consumidor «tendrá derecho a desistir del contrato durante un periodo de catorce días naturales sin indicar el motivo».

En un curso online el plazo empieza el día de la compra, no el día en que el alumno abre la primera lección. El artículo 104 cuenta desde «el día de la celebración del contrato» en los servicios y desde «el día en que se celebre el contrato» en el contenido digital.

Ese derecho protege al consumidor. Cuando quien compra es una empresa para formar a su plantilla, el régimen es otro, y conviene que tus condiciones lo digan por separado.

El artículo 102 empieza con una salvedad: «Salvo las excepciones previstas en el artículo 103». Toda la conversación sobre cursos online está en esas excepciones, y hay dos que te tocan.

Curso grabado: cuándo el alumno pierde el derecho

Un curso grabado, que el alumno sigue a su ritmo sin nadie al otro lado, es contenido digital. La excepción que le corresponde es la del artículo 103.m. El derecho desaparece cuando la ejecución ha comenzado y, además, se cumplen las tres condiciones siguientes:

1. El alumno ha dado «su consentimiento previo para iniciar la ejecución durante el plazo del derecho de desistimiento».
2. El alumno ha expresado «su conocimiento de que, en consecuencia, pierde su derecho de desistimiento».
3. Tú le has enviado una confirmación con arreglo al artículo 98.7.

La tercera es la que más se olvida. El artículo 98.7 obliga a entregar la confirmación del contrato «en un soporte duradero» (un correo electrónico vale) y a incluir en ella, cuando proceda, «la confirmación del previo consentimiento expreso» y del conocimiento de la pérdida del derecho. Un correo de bienvenida con el usuario y la contraseña no basta si no repite esa declaración.

Lo que sucede si falta una de las tres está en el artículo 108.5.b. El consumidor «no asumirá ningún coste» por el contenido digital suministrado, total o parcialmente, si no consintió, si no sabía que renunciaba o si no recibió la confirmación. Dicho en corto: puede ver el curso entero el día 3 y desistir el día 13. Le devuelves el dinero completo.

Cómo queda escrito en una página de compra

En esta plataforma, quien compra un curso a su ritmo marca una casilla con esta declaración, en primera persona:

Solicito el acceso inmediato al curso, es decir, que la ejecución del contrato comience durante el plazo de 14 días naturales de desistimiento, y reconozco que soy consciente de que, una vez que se me facilite el acceso al contenido, pierdo mi derecho de desistimiento.

Sin marcarla no se genera la orden de pago. La declaración se guarda con la fecha y la versión de las condiciones aceptadas, y el correo de confirmación la cita. Si ese envío falla, el alumno tiene acceso sin confirmación y falta la tercera condición, así que conviene vigilar que salga. Son las tres condiciones del 103.m, cada una con su rastro.

El rastro importa porque la prueba es tuya. El artículo 98.9 dice que «corresponde al empresario probar el cumplimiento de las obligaciones» de ese artículo. Una casilla que nadie registró no la puedes enseñar en una reclamación.

Curso con tutor: el derecho no se pierde al empezar

Si el curso incluye un tutor que corrige, responde y acompaña, lo que vendes se parece más a una prestación de servicios. La excepción aplicable es la del artículo 103.a, y es mucho más estrecha. El derecho se pierde «una vez que el servicio haya sido completamente ejecutado», no cuando empieza.

Para que el curso pueda arrancar dentro de los catorce días, el artículo 98.8 te obliga a pedir al alumno «una solicitud expresa solicitando el comienzo del contrato». Esa solicitud va con una declaración de que el alumno sabe que, cuando el servicio esté ejecutado del todo, habrá perdido el derecho. Con ella, si desiste a mitad, paga solo lo prestado. El artículo 108.4 habla de «un importe proporcional a la parte ya prestada del servicio», calculado «sobre la base del precio total acordado» (o del valor de mercado, si ese precio es excesivo).

Pongamos un curso con tutor de ocho semanas que cuesta 400 euros. Un alumno lo empieza el día de la compra y desiste al cabo de una semana, dentro del plazo. Si mides lo prestado por semanas, la parte que le corresponde pagar es 400 × 1/8 = 50 euros, y le devuelves 350. La ley no dice que se mida por semanas: es una forma razonable de hacerlo, y la que elijas conviene que esté escrita en tus condiciones antes de vender.

Sin la solicitud expresa, el cálculo cambia en tu contra. El artículo 108.5.a dice que el consumidor no asume ningún coste por los servicios prestados durante el plazo si no pidió que empezaran. Esa semana de tutoría la habrías regalado.

El error que más dinero cuesta es usar en un curso con tutor la casilla del curso grabado. Hacerle «renunciar» a un derecho que la ley le conserva no le quita el derecho, y el artículo 102.2 declara «nulas de pleno derecho las cláusulas que impongan» una penalización por desistir o la renuncia al derecho.

Lo que pasa si no informas del desistimiento

Antes de la compra tienes que contar las condiciones, el plazo y la forma de desistir, y dar el modelo de formulario (artículo 97.1.j). Si el curso es de los que lo pierden, tienes que avisar de en qué circunstancias se pierde (artículo 97.1.m).

Si no informas, el plazo se alarga. El artículo 105 dice que el periodo de desistimiento «finalizará doce meses después de la fecha de expiración del periodo de desistimiento inicial». En la práctica, si además no se cumplen las condiciones de la excepción que te toca, un alumno puede desistir más de un año después de comprar, con el curso terminado y el diploma descargado.

Cuando un alumno desiste: qué te toca hacer

El alumno puede usar el formulario modelo del anexo B o cualquier «declaración inequívoca» (artículo 106.1). Un correo que diga «quiero desistir del curso» vale. Si le dejas hacerlo desde tu web, el artículo 106.3 te obliga a enviarle «sin demora» un acuse de recibo en soporte duradero.

Después tienes dos obligaciones y un derecho:

• Devolver el dinero en 14 días naturales desde que te informa, por el mismo medio de pago, salvo que el alumno acepte otro sin coste para él (artículo 107.1).
• Dejarle recuperar, si te lo pide, el contenido que haya creado él en el curso y que no sean datos personales, como sus entregas (artículo 107.6, con las excepciones del 107.5).
• Cerrarle el acceso. El artículo 107.8 te permite impedir «cualquier uso posterior a la fecha de desistimiento», por ejemplo «inhabilitándole la cuenta de usuario». El alumno, por su parte, debe dejar de usar el contenido y no pasárselo a nadie (artículo 108.3).

El botón «desistir del contrato aquí»

La Directiva (UE) 2023/2673 añadió a la directiva de derechos de los consumidores un artículo 11 bis. En los contratos a distancia celebrados mediante una interfaz en línea, el vendedor tiene que ofrecer «una función de desistimiento». Sus requisitos, según ese artículo:

• Se etiqueta «con la expresión “desistir del contrato aquí” o una formulación inequívoca equivalente».
• Está disponible «de forma permanente durante todo el plazo de desistimiento», en un lugar destacado y fácil de encontrar.
• Permite indicar el nombre, el contrato del que se desiste y el medio por el que se quiere recibir la confirmación.
• Termina con un segundo botón, «confirmar desistimiento», y con un acuse de recibo en soporte duradero que incluya la fecha y la hora.

La directiva fijó el 19 de diciembre de 2025 como fecha límite para transponerla y el 19 de junio de 2026 como fecha de aplicación (su artículo 2). España no la había incorporado en esa fecha: la OCU lo denunció el mismo 19 de junio (nota de prensa). Hoy, 18 de octubre de 2026, el texto consolidado del TRLGDCU en el BOE figura con su última actualización publicada el 28 de febrero de 2026 y no recoge esa función. El Centro Europeo del Consumidor en España, en cambio, ya la describe en su folleto sobre el derecho de desistimiento de julio de 2026.

Qué efecto tiene hoy una directiva sin transponer sobre una academia privada es una pregunta jurídica, y no la voy a resolver aquí. Lo que sí te digo es lo que haría yo: ponerlo ya. Es un enlace en el área del alumno durante los catorce días, un formulario de tres campos y un correo automático. Te ahorra el correo de «no encuentro cómo darme de baja», y cuando llegue la ley española no tendrás que tocar nada deprisa.

Los casos que no se resuelven con un artículo

Hay ventas que no encajan limpias en «grabado» o «con tutor», y en ellas la casilla correcta no es evidente:

• Un curso grabado con una sesión de dudas en directo al mes.
• Un paquete de varios cursos que se entregan en fechas distintas.
• Una cuota mensual que da acceso a todo el catálogo.

En esos casos, decide primero qué vendes de verdad y después qué casilla pides. Consúltalo con tu asesoría antes de publicar el precio, porque la declaración equivocada no protege de nada.

Revisa tu página de compra con esta lista

1. Antes de pagar, ¿el comprador lee las condiciones, el plazo y el modelo de formulario de desistimiento?
2. ¿La casilla que marca corresponde a lo que compra, grabado o con tutor?
3. ¿Sin la casilla se puede pagar? Si se puede, la casilla no sirve.
4. ¿El correo de confirmación repite la declaración que marcó?
5. ¿Guardas qué texto aceptó cada comprador y cuándo?
6. ¿Tienes escrito cómo calculas la parte proporcional de un curso con tutor?
7. ¿Hay una forma visible de desistir desde la web durante los catorce días?

En resumen

Un curso grabado solo queda fuera del desistimiento si el alumno consintió, supo que renunciaba y recibió la confirmación por escrito. Un curso con tutor no queda fuera nunca al empezar: el alumno paga la parte prestada. Hoy mismo, compra uno de tus cursos con otro correo y comprueba la lista anterior punto por punto.

Si prefieres no montar esa parte tú, la página de academias explica qué resuelve la plataforma al cobrar y qué sigue siendo tuyo.